Ash, The Favors, Jeff Tweedy...: un otoño que promete
Escrito por: Natalia Arriaga
Ash, The Favors, Jeff Tweedy...: un otoño que promete
El verano que enfila sin remedio su recta final ha dejado por el camino, como miguitas que marcan la ruta, un buen puñado de canciones que advierten del lanzamiento de discos muy apetecibles en las próximas semanas.
Desde grupos consagrados como Ash o Saint Etienne a formaciones novedosas como The Favors, pasando por clásicos como Jeff Tweedy o protagonistas de la nueva escena española como La Paloma, el otoño promete ser fértil y gozoso. Y en géneros muy distintos.
Veamos algo de lo que nos espera.
Ash reclama la vuelta al mundo de antes
La banda norirlandesa Ash se entrega al mejor power-pop en su noveno trabajo, 'Ad Astra', que saldrá el 3 de octubre. Tiran el anzuelo con el tema 'Give Me Back My World', escrito durante la pandemia pero que mantiene toda su vigencia, porque las ganas de recuperar la vida de antes, el mundo de antes, el amor de antes siguen estando ahí.
También del otro lado del Canal llegan golosinas como lo nuevo de Suede, con 'Dancing With The Europeans' como declaración de intenciones ante lo que será 'Antidepressants', y el primer sencillo en siete años de Richard Ashcroft, 'Lover', fantástica canción que entronca con lo mejor del brit-pop y que anticipa el álbum 'Lovin' You'.
The Favors, una feliz novedad
De la unión del polifacético Finneas -hermano y colaborador de Billie Eilish- y de la no menos versátil Ashe ha surgido The Favors. Aunque los dos estadounidenses ya habían trabajado juntos, el nuevo grupo supone un paso adelante que ha tocado tierra con 'The Little Mess You Made'. Qué voces, qué estribillo, qué crescendo... una gozada de tema que alimenta las ganas de conocer el inminente LP 'The Dream'.
Por el mismo palo llega lo nuevo de Neko Case, con 'Wreck' como avanzadilla de 'Neon Grey Midnight Green'. Y más bailable y popero parece que será 'International'. el próximo disco de Saint Etienne, a juzgar por canciones como 'Glad' o 'Brand New Me'.
Jeff Tweedy, siempre libre
A lo suyo, como siempre y afortunadamente, sigue Jeff Tweedy, que avanza el que será su quinto álbum en solitario, 'Twilight Override', con una canción de siete minutos. 'Feel Free' es una letanía repleta de imágenes de aquello que nos hace sentir libres, como nadar en el mar o mecer a un niño, con guiños musicales por ahí escondidos: "'Let It Bleed' or 'Let It Be', John or Paul, Mick or Keith", canta el líder de Wilco. Pura sensibilidad.
Parecidas sensaciones deja Iron & Wine, denominación artística del virtuoso Sam Beam, en el single 'Luther', en colaboración con Bew Bridwell y sin fecha aún para su próximo disco.
La Paloma confirma expectativas
Pasemos al castellano para celebrar la mera existencia de la banda madrileña La Paloma, que ha adelantado ya tres canciones del que será su segundo disco, 'Un golpe de suerte'
Las sucesivas 'Si no me muevo', 'Sé lo que quiero' y 'Elegante' son temas lo suficientemente distintos como para pensar que al grupo le sobran las ideas. Gran noticia.
Y no hay que olvidarse del anunciado primer álbum de Sidonie en catalán, 'Catalan Graffiti', anticipado en canciones de impacto inmediato como 'Et puc odiar molt més' y 'Se', por mencionar otra gran promesa de otoño. ¡Que corra el calendario!
El nombre de Arthur Alexander quizás no suene mucho, pero si sus canciones las han abrazado Beatles, Rolling Stones, Elvis Presley, Otis Redding, Van Morrison o Bob Dylan, entonces colegimos que este artista alguna importancia amerita en el esplendor del Rhythm & Blues a principios de los 60.
Los 'Fab four' de Liverpool incluyeron Anna (Go To Him) en el primer Lp y solían tocar Soldier Of Love y A Shot Of R&B desde sus comienzos en el Star-Club de Hamburgo; Mick Jagger y sus secuaces recrearon You Better Move On en 1964; Elvis hizo lo propio en 1972 con Burnin' Love, uno de los éxitos postreros del 'Rey'; Dylan eligió Sally Sue Brown para el álbum de 1988 Down In The Groove , Redding coescribió con él Johnny's Heartbreak y Van Morrison perpetró un dueto con Linda Gail Lewis (hija de Jerry Lee) de Shot R&B.
La lista de otros admiradores es interminable: Dusty Springfield, Bee Gees, Nick Lowe, Pearl Jam, Hollies, Gerry & Pacemakers, Johnny Kidd & The Pirates, Hollies, Dave Edmunds, Marshall Crenshaw, Mark Knopfler, Ry Cooder, Tina Turner, Jerry Lee Lewis, Ronnie Spector, Mink DeVille...
Prácticamente desconocido en Estados Unidos, donde apenas cosechó un par de éxitos modestos en las listas, Arthur Alexander, en cambio, sí ejerció una importante influencia sobre los incipientes músicos blancos británicos, que descubrieron la evolución del blues a sonidos más ‘modernos’ llegados del otro lado del Atlántico como antesala del soul.
Apártate
La mencionada Sally Sue Brown supuso el debut en 1960 y al año siguiente publicó la más que reverenciada, You Better Move On, que ostenta el privilegio de haber sido la primera grabación registrada en el primitivo estudio que después pasó a ser leyenda en la localidad Muscle Shoals de su estado natal Alabama.
You Better Move On contiene una irresistible melodía mid-tempo que Alexander desgrana con pasión al pedirle a un rival por su amada que se aparte porque pese a que el oponente puede regalarle elegantes vestidos y anillos de diamantes, ella le prefiere a él.
Acompañamiento de categoría con David Briggs al piano, Terry Thompson guitarra eléctrica, Forest Riley acústica, Norbert Putnam bajo y Jerry Carrigan batería. Los consagrados Dan Penn, Donnie Fritts y Spooner Oldham colaboraron también con AA en el apogeo del mágico ’Muscle Shoals’.
En 1964 los Rolling la llevaron al #1 y también fue favorita de artistas country como George Jones y Johnny Paychek. Hay registradas más de medio centenar de versiones.
Chute de R&B
A Shot Of Rhythm and Blues, cara B del single que compuso el mencionado guitarrista Terry Thompson, muestra la vitalidad del nuevo estilo conservando los 12 compases del blues y aportando un enérgico ritmo al que Alexander se une con su garra vocal, envuelto en sólidos vientos y coros femeninos.
Esta inyección de R&B causó furor en las islas, donde Alexander hizo una gira, y se podía oír casi en cada actuación de la legión de bandas que tocaban en el mítico Cavern de Liverpool en plena fiebre del ‘Mersey Sound’. Por supuesto la tocaban los Beatles y en acetato era pinchada con fruición en las radios la de Johnny Kidd & The Pirates.
En 1962 vieron la luz otras imprescindibles de Arthur como la envolvente Anna (Go To Him). La historia es ahora al revés. Ella le confiesa que otro la quiere más y él, contrito, lo acepta. Una sentida balada con intensos fulgores vocales, bonitos fraseos de guitarra y base marcada con orquestación y coros.
Favorita de John Lennon, ocupó un destacado tercer lugar en la cara A del primer Lp de los Beatles por detrás de I Saw Her Standing There y Misery.
Crisol de estilos
Todavía ese mismo año lanzó Where Have You Been (All My Life), cedida en primicia por el excelso dúo compositor formado por Barry Mann y Cynthia Weil. Exquisita melodía con tintes pop (un soberbio piano de Briggs) que evidencia la capacidad de Alexander para desenvolverse en cualquier estilo sin importar el color de la piel.
En el reverso del sencillo interpretó Soldier Of Love, en este caso regalo de Buzz Cason (líder de los Casuals), con un irresistible ambiente que recuerda a los mejores grupos vocales del momento, sin ir más lejos los Drifters. Por si quedaba alguna duda, confirmamos que ambas las tocaron profusamente el cuarteto de Liverpool.
Ya entrados en 1963, el turno fue para Go Home Girl que compuso sobre un conflicto real al enamorarse de la novia de su mejor amigo, pero prevaleció la amistad al deseo. Definida como ‘rock-cha cha cha’ por el marcado compás de bajo y batería entretejidos con fraseos country de guitarra y esa arrebatadora voz de nuestro protagonista. Apreciable la versión de Ry Cooder.
Se sucedieron Every Day I Have To Cry Some, Pretty Girls Everywhere, Detroit City, Black Night, Whole Lot Of Trouble, You Don’t Care, Keep Her Guessing que apuntalan la categoría de AA, injustamente no rubricados en ventas. Cambió de discográficas sin mejores resultados y tuvo que ganarse la vida como conductor de autobús.
Ardiente amor
Recaló en Warner Brothers y en abril de 1972 llegaba a las tiendas un álbum que contenía Burning Love, explosiva canción de soul pasional compuesta por el reputado Dennis Linde. La versión de Presley salió cuatro meses después y alcanzó el #2, uno de los postreros grandes bombazos del ‘Rey’ en vida.
Su último legado data de 1993 con el Lp Lonely Just Like Me, grabado en Nashville pero en junio de ese mismo año murió en la ciudad del country víctima de un infarto.
Paul McCartney definió la talla de este artista: “Si los Beatles buscaban un sonido, ese era el R&B. Queríamos ser como Arthur Alexander”.
Hemos elegido para repasar su carrera el recopilatorio The Ultimate que abarca su primera etapa y añadimos como guinda Burning Love. Un dato que refleja su inmerecida falta de trascendencia en la industria musical es que no se conservan vídeos de actuaciones suyas, bien en televisión o conciertos.
The Sparkles: "All the Prettiest Girls Go Straight to Hell"
Cuando una canción se te agarra la yugular, lo más sensato es no oponer resistencia. Cuando una guitarra acústica anuncia, como los relámpagos antes del trueno, que el siguiente riff va a ser tan demoledor como tu olfato presiente. Pues bien, así da comienzo el segundo álbum de The Sparklers.