Pocos grupos hay tan inclasificables como Cheap Trick. En cualquiera de sus más de 20 discos que abarcan cuatro décadas largas transitan con total descaro del heavy, al cuasi punk, R&R, power pop o a placenteras melodías con evidentes reminiscencias ‘Beatlianas’.

Ese puede ser el motivo por el que este cuarteto originario de Rockford (Illinois) no haya tenido un merecido éxito masivo (excepto en Japón donde se desató una incondicional ‘Trickmanía’) al confundir a la audiencia que, como decía Forrest Gump de las cajas de bombones, nunca sabe lo que se va a encontrar en cada canción.

Después de tres discos, incluido un brutal directo en el mítico templo tokiota Budokan, y varias canciones perennes en su repertorio como ‘Hello There’, ‘I Want You To Want Me’, ‘Come On, Come On’ o ‘Southern Girls’, en 1978 vio la luz Heaven Tonight, que refleja plenamente su ecléctico estilo y personalidad creativa siempre preñada de un cáustico sentido del humor.

Los guapos Robin Zander (voz solista y rítmica) y Tom Petersson (bajo y coros), que naturalmente eran los protagonistas en varias de las portadas, y los menos atractivos Rick Nielsen (guitarra, coros y principal compositor) y Bun E. Carlos (un hombre pegado a cigarrillo que también toca la batería) han sido la formación más duradera de este ‘Truco barato’.

¿Rendición?

Surrender se perpetúa como el más logrado emblema sonoro del cuarteto. Musculosa descarga rítmica de Carlos y Petersson, fabulosos destellos guitarreros de Nielsen y la perfecta simbiosis nuevaolera con Zander supremo cantando una divertida alegoría de que son los hijos los que realmente tienen que cuidar a sus progenitores y ejercer de padres.

On Top Of The World recuerda en el preámbulo instrumental a la famosa sintonía Peter Gunn, hasta que irrumpe el hacha de seis cuerdas del estrafalario Nielsen, imagen disonante del grupo ataviado con una sempiterna gorra de béisbol, cazadoras, pajaritas y jerséis con el nombre del grupo por doquier. Punteos agresivos y de nuevo emerge Zander para aportar la enérgica/pegadiza voz con un arrebatador cambio de ritmo. “Estás en la cima del mundo y no puedes subir más”, elegía del triunfador ¿o no?.

Caña

Continuamos con California Man, versión de los británicos The Move y escrita por Roy Wood, fundador después de la ELO. R&R a todo trapo en una espídica transfusión de adrenalina. Atención al inquieto piano del invitado Jai Winding y los incendiarios riffs de Nielsen.

La vena dura del cuarteto se explaya a gusto con High Roller, Auf Wiedersehen (punkera fija en los directos) y Stiff Competition, desparrame sónico con la maquinaria a punto de explotar.

Herencia Beatles

La psicodélica Takin’ Me Back muestra de forma palmaria el legado de los Beatles de Revolver o Sgt. Pepper’s (este último lo tocaron completo en directo en 2007) con orquestación y variaciones en las que destaca la garganta de Zander. Similares efluvios de los ‘Fab Four’ se respiran en How Are You?, estupenda subida y Robin Zander transfigurado en John Lennon para un lisérgico desarrollo.

El espíritu Beach Boys inunda On The Radio, saludable descarga de armonías ’chicle’ sesenteras sin renunciar a la potencia de Carlos, Petersson, las rítmicas de Nielsen y un acelerado desenlace con nuevo lucimiento al piano de Winding.

Hay conciertos que marcan toda una vida como a un servidor, recién veinteañero, el de Cheap Trick en San José (California) el verano de 1979. Aún se me eriza el vello, por lo menos. Para nuestra suerte siguen activos en estudio y en el escenario. 

Pues eso, si el día lo tenemos caprichoso, eufórico y a ratos sosegado, Cheap Trick pueden ser nuestros mejores compañeros.

¡A disfrutarlo, háganme el favor!

CHEAP TRICK - HEAVEN TONIGHT (1978)

.1. Surrender

.2. On Top Of The World

.3. California Man                          (Roy Wood)

.4. High Roller                                (Zander/Nielsen/Petersson)

.5. Auf Wiedersehen                      (Nielsen/Petersson)

.6. Takin’ Me Back

.7. On The Radio         

.8. Heaven Tonight                         (Nielsen/Petersson)

.9. Stiff Competition

10 How Are You?                            (Nielsen/Petersson)

11 Oh Claire                                    (tema banda)

 

. Todas las canciones de Rick Nielsen, salvo donde se indica

 

. Otros discos recomendados: In Color (1977), At Budokan (directo, 1978), Dream Police (1979), Next Position Please (1983), Lap Of Luxury (1988), We’re Allright! (2017).

Crosby, Stills, Nash & Young conformaron la primera superbanda, al menos de folk-country-rock, cuando los tres primeros se unieron y publicaron en 1969 un álbum homónimo y al año siguiente se sumó el canadiense para completar este legendario cuarteto.

Stephen Stills y Neil Young, que ya habían editado sus primeros discos en solitario, provenían de uno de los grupos pioneros y emblemáticos en conjugar el rock con las raíces, Buffalo Springfield. No menos pedigrí aportaba David Crosby, componente de la etapa más fructífera de los Byrds, en tanto que el británico Graham Nash añadía el toque pop tras hacer historia con los Hollies.

Quizás por ese fecundo y paramnésico legado decidieron titularlo ‘Déjà Vu’, un disco fundamental que muestra su ingenio compositor y la maravillosa conjunción de voces, respaldados por dos buenos músicos de sesión: Dallas Taylor (batería) y Gregory Reeves (bajo).

Abrimos boca con Carry On, vigoroso tema de Stephen Stills comandado por las acústicas y punteos, además del siempre ensamblado juego vocal.

Tarea más que ardua sería elegir cuáles son las mejores canciones de Young, pero entre esa larga lista sin duda se encuentra Helpless, nostálgica balada de su tierra que el genio de Toronto borda con piano, acústicas, armónica y ese genuino e intransferible timbre agudo vocal para desembocar en el lastimero estribillo: “estamos indefensos, las cadenas cierran la puerta, pero nena cántame de alguna manera”.

Woodstock

C,S,N & Y toma prestada de su amiga Joni Mitchell la icónica Woodstock, el primer gran festival rockero de la historia en el que ellos participaron, para imprimirle un potente ritmo con Stills de solista y punteando fiero con Young.

Nash coopera con dos bellas composiciones y su delicada voz solista. Teach Your Children expande un confortable ambiente campero con la fantástica steel de Jerry García (Grateful Dead) y una placentera melodía con magistral superposición de las voces.

La otra del inglés, la optimista Our House, recuerda a los Hollies con Nash al piano y un cristalino canto al que se van incorporando los compañeros y el pegadizo estribillo: “Nuestra casa es muy, muy bonita con dos gatos en el jardín. La vida había sido bastante dura, pero ahora todo es fácil gracias a ti”.

Nos quieren

Stills y Young coescriben la vertiginosa Everybody I Love, de nuevo los riffs alternativos de los dos, las voces inquietas y el amable mensaje de que quieren a todos el mundo.

Las dos contribuciones de David Crosby son Almost Cut My Hair, que por lo visto en las fotos efectivamente así pasó porque luce una generosa melena y estilizado bigote, con otra explosión de guitarras lacerantes y voz agresiva, además de la que titula el álbum, Déjà Vu, más intimista y folkie con la arpa de boca invitada de John Sebastian (Lovín Spoonful).

La suite Country Girl supone la otra aportación de Young con profusión de teclas y la percusión de Dallas Taylor, mientras que Stills se serena con la evocadora balada acústica 4 + 20.

Déjà Vu alcanzó el número 1 y continuó en la cresta con el doble en directo 4 Way Street, pero la vida del cuarteto pronto se cortó por sus planes individuales. Tan solo han publicado juntos dos discos más de estudio, si bien han actuado con frecuencia, especialmente los tres originales.

¡A disfrutarlo, háganme el favor!

CROSBY, STILLS, NASH & YOUNG -DÉJÁ VU (1970)

.1. Carry On                          Stephen Stills

.2. Teach Your Children.       Graham Nash

.3. Almost Cut My Hair.         David Crosby

.4. Helpless                           Neil Young

.5. Woodstock                       Joni Mitchell

.6. Déjá Vu                             David Crosby

.7. Our House                        Graham Nash

.8. 4 + 20                               Stephen Stills

.9. Country Girl                      Neil Young

10 Everybody I Love You.      Stephen Stills/Neil Young

- Otros discos recomendados: Crosby, Stills & Nash (1969), 4 Way Street (directo, 1971), American Dream (1988), Looking Forward (1999).