Introduciendo variantes y cromatismos instrumentales inéditos en sus dos anteriores trabajos ("Magia Azul" y "Los Años Luz"), el tercer álbum de Félix Lineker hace justicia tan poética como real a su titulo.

Porque si a la labor de Charlie Bautista a los controles añadimos su talento como productor, arreglista y músico de sesión, entonces su implicación se me antoja ciertamente definitiva en el proyecto. Suyas son la multitud de capas de teclados, guitarras eléctricas en su mínima expresión y percusiones de orgánico y revelador resultado.

Y es que la espina medular y casi todo el esqueleto sónico del disco se apuntalan sobre guitarras acústicas rotundas, tan importantes como las vigas maestras de un edificio. Guitarras que son como mechas dispuestas para encender, iluminar e incendiar cada rincón oculto de este "Nuevo Estadio Sonoro". Se añaden orquestaciones sintetizadas, tan vintage como modernistas, y que resuelven a su favor la ecuación de riesgo por la que su creador apostó desde el inicio

Es en sus letras donde Félix Lineker desnuda y conjura las filias y las fobias que deambulan a lo largo y ancho de su particular departamento de fantasmas. La suya es lírica y poesía de solitario corredor de fondo, de superviviente avezado en los territorios del cantautor/songwriter en el siglo XXI.

Diez nuevos episodios que se inician con " A otro lugar". Es este un magnífico entrante repleto de sonido Americana, escuela Ryan Adams, que rebosa elegancia y autoafirmación. Como si fuera un último tren de medianoche al que subirse en marcha hacia un idealizado destino final.

"Maletas" insinúa derrotas de carretera y equipajes existenciales a medio hacer. Aeropuertos solitarios e impecables despegues de aviones a los que nunca podremos llegar a tiempo.

Monumentales riffs de Gran Rock de guitarras en sobredosis para un cóctel molotov titulado "Mi Error". Con camellos, doctores, adicciones y peticiones de indulgencia imposibles."Chaqueta gris" es una oda al amor generoso, a la amistad incondicional y a la nostalgia sobrellevada a ritmo de contemporáneo vals portuario y con apoteósico y elaborado final lisérgico.

"De tu letargo" se descubre sobre una pieza de extraña belleza antigua, cuasi medieval. ¿Folk para cenicientas del indie? Tan gélida y vampírica como intrigante y conmovedora. Y cien por cien marca registrada de la Factoría Lineker.

Más folklore de aromas cuasi grunge, por repetitivo y agobiante, para "Han matado una canción". Con ese halo tóxico, enfermizo y amenazador que sobrevuela esta letanía de obsesivo esquema en espiral.

Tan escasa como atractiva es la brevedad otorgada a "Volando Alto". Aquí no me habría importado un minutaje mas amplio, porque la dinámica y la pegada del tema puede que lo justificara. Aunque lo que si es breve y bueno, casi siempre suele doblar su valor. ¿Y por qué me recuerda tanto esta canción a los Damned de "Phantasmagoria" con su rock'n'roll de solemnidad cuasi gótica? Vaya usted a saber.

La sensibilidad folk/rocker de Lineker se enreda en los acordes de tiempo medio y acogedor himno sinfónico de "Imitando a la vida". Imposible no apuntarse a su adictivo estribillo, a no ser que no hayas entendido nada de esta película.

"Unidad 37" es una exposición descarnada y metafórica de experiencias pretéritas y que, como sucede en las pesadillas, suelen estar al acecho, a la vuelta de cualquier esquina. Como también lo está la posibilidad de encontrar una salida por la escalera de incendios del Amor, del Prozac o de los Beatles.

Apuesto a que si los hermanos Gallagher o Neil Young escuchasen la majestuosa balada "Dejalo Estar" sonreirían cómplices al comprobar como sus tutoriales han sido asimilados, conscientemente o no, por las nuevas generaciones. Su último acorde es la promesa de que muchas y enormes canciones están esperando en la recámara para ser liberadas cuanto antes.

Resumiendo: en este álbum hay artesanía, tradición e innovación y, sobre todo, una incesante búsqueda de la excelencia mediante diez exorcismos en los que Felix Lineker expulsa conflictos, expresa inquietudes y transmite pensamientos con los que muchos podemos también sentirnos identificados.

¿Curación espiritual, individual y colectiva en el Nuevo Estadio Sonoro?. Yo, de entrada, mientras lo escucho y disfruto, lenta y cadenciosamente, inspiro y respiro.

Según palabras del propio líder del grupo, Jeremy Fury, la intención del quinteto neoyorquino era plasmar un trabajo merecedor del titulo de nuevo clásico del Rock Americano. Difícil precisar si esto se ha conseguido al cien por cien, pero el resultado ha merecido la pena.

El tercer episodio de los Harlequins despertó el entusiasmo del lugarteniente de la E Street Band, Little Steve Van Zandt, que se deshizo en elogios nada más escuchar el álbum con su incisiva producción con referente en la vertiente más ochentera de la primera New Wave.

"Remember This" es trabajo hecho por y para románticos del rock'n'roll. Apesta a poesía urbana de banda embriagada de electricidad callejera. Enfundado en su cazadora vintage de cuero negro a lo Gene Vincent, Jeremy destila una chulería de barrio que le emparenta vocalmente tanto con cancioneros malditos como el de Willie Nile como con el vodevil añejo, glamuroso y decadente del británico Steve Harley.

"Remember This" no presenta ni una sola fisura en su impagable recorrido. Cada canción rezuma consistencia, actitud y un conocimiento indiscutible de la mejor música popular made in USA. La que va del añejo retro rockabilly de "Little One" a la innegable influencia del primer Tom Petty en "Nothing Civil".

Imaginar la puesta en escena del tema titular abriendo concierto ya reclamaría pronta presencia en escenarios europeos.

"California Rock" te obliga a recordar la grandeza inmortal de la Dwight Twilley Band en sus comienzos. Aquí toca ponerse a bailar sin prejuicios ni vergüenzas.

"Who's gonna save us" nada entre Marc Bolan y Sylvain Sylvain. Glam Rock en la pista del baile. Fantasmadas y postureo son bienvenidos.

"With You" es una balada midtempo que alegraría al gafotas Buddy Holly.

La siguiente canción, "Starlight", es la re-hostia. Pura magia de estructura motorvatin' y crescendo hacia un estribillo en tecnicolor al que Phil Spector anhelaría poner su sello. Guitarras deluxe afiladas para enmarcar un final apoteósico con Jeremy acariciando el Empire State Building mientras proclama: "We're just like starlight, we're just like stars".

"American Gold" es una joyita de Americana en el asfalto sobre slide guitars que hacen honor al título.

Yo siempre creí que el "Like a Prayer" de Madonna era un temazo sin paliativos. Pues bien, la adaptación de los Harlequins me lo confirma de nuevo. Y te aseguro que el gran Willy Deville, donde quiera que esté, opinaría parecido. El arreglo es sencillamente espectacular y digno de ser cantado por pandillas de un alternativo West Side Story.

Como pez en el agua Jeremy desliza sus vocales diletantes en ese himno de carretera hacia la costa de Nueva Jersey titulado "Hold On". Es este otro momento crucial del álbum. ¿Alguien se acuerda de los Del-Lords de Scott Kempner y Eric Ambel? Aquí se oyen por doquier.

El cierre llega con el beat de soul blanco, ágil y saltarín de "A lot more wise". Y Joe Strummer bailando Motown en las alturas.

Resumiendo: "Remember This" es un trabajo de tradición rocker y arrogantes dinámicas vintage que seducirá sin remedio a todos aquellos que opinamos que el rock'n'roll es ante todo diversión pura y dura. A los que creemos que la Revolución del Rock ya fue televisada mucho tiempo atrás y que, al final, la partida fue ganada por la Ley y el Orden del Sistema. Y que el verdadero poder de estos sonidos esta dentro de cada uno de nosotros. Sin más. Sin menos.

Y que es este un poder ajeno a tecnologías punta, a modas efímeras y a intrascendentes operaciones de insustancial triunfo. Es simplemente una cuestión de temperatura y emoción de carácter individual. Seguro que este disco no estará en ninguna lista con lo mejor del año. Tampoco eso tiene importancia alguna.

Pero para mi se constituye en un tratado monumental de guitarras eléctricas y melodías en posesión de la VERDAD. Al menos de la mía. ¿Mi disco del año? Que más dará eso también.

Tu simplemente escucha a Jeremy Fury y a sus compinches de aventura. Y después opina. Y si la horchata no corre por tus venas, seguro que comulgaras conmigo. ¡¡Rock On!!

Cuando una canción se  te agarra la yugular,  lo más sensato es no oponer resistencia. Cuando una guitarra acústica anuncia, como los relámpagos antes del trueno, que el siguiente riff va a ser tan demoledor como tu olfato presiente.  Pues bien, así da comienzo el segundo álbum de The Sparklers.

Las Bengalas son un trío oriundo de la refinada Filadelfia y ofrecen  rock'n'roll de verdad, sin concesiones   a calzón quitado y por derecho propio. Independencia total y a contracorriente para una obra maestra publicada a finales del 2017, que merece ser rescatada y disfrutada en toda su integridad.

Porque a mí me han volado la cabeza con esta sublime colección, irónicamente titulada "Todas las chicas más guapas van directamente al infierno".

Cualquier artista o grupo que sea capaz de inventarse acometidas sónicas como la inicial "My ghosts sing" o su continuación con "Lift a dance my Nancy" ya entraría, porque sí, en mi santuario de sublimes perdedores con himnos para esperar el Apocalipsis con una sonrisa en los labios. Mamma mía, si podrían pertenecer a lo más florido del repertorio de los Replacements de Paul Westerberg.

La cosa gira hacia derroteros más campestres en "Battleship glass jar", con  fiddle marinero incluido.

El corte que titula el álbum "All the prettiest girls" y "Upon Radar" evidencian deudas no saldadas con  el "Candy Apple Grey" de Bob Mould y  Husker Dü.

Guitarras turbo, melodías fulminantes y vocales de eficaz desgarre  garajero.

"Muni" y "Very good Gatsby" rezuman emoción de Americana, convicción  y entrega, que emparenta  a The Sparklers con los mismísimos Social Distortion o Uncle Tupelo

La conmovedora balada  que es "St. Providence", con sus deliciosas acústicas y su acolchado fondo de teclado, nos muestran la faceta más sensible y crepuscular del grupo.

 El escalofriante medio tiempo de "Moon and how to shout it" es otra gozada sin paliativos. ¿Cómo se puede ser tan bueno en intensidad y precisión en menos de tres minutos?. El corte final se titula "Local Honey" y sirve para convocar a los espíritus de Paterson Hood (Drive by Truckers) y Kevin Kinney (Drivin'n' Cryin') para una despedida desenchufada fantástica, que me obliga a repetir audición sin remedio.

"All the girls..." está, como tantos excelentes trabajos de hoy en día, destinado a ser disfrutado por una audiencia minoritaria. Si deseas formar parte de ella, estás avisado.  La recompensa está garantizada y The Sparklers  pueden estar realmente orgullosos de este encomiable esfuerzo. Peleando a la contra.

Arrancar un álbum con una pasada como "Prisoner of war" no es tarea fácil, ni está al alcance de cualquier mindundi. Y es que en ella se concentra la esencia y la herencia de nombres como The Records, Blue Ash o The Infidels. Armonías de primera división para un "chorus" monumental como pocos.

De esos que logran erizarte el vello cutáneo como por arte de magia. Vamos, que los Spindles de Chicago bordan esa etiqueta tan injustamente y últimamente infravalorada que llamamos Power Pop. Sí, ese subgénero del Rock del que un montón de músicos actuales parecen rehuir como los gatos de la lluvia.

Además, con el siguiente tema, una "fantabulosa" cover del "Look though any window" de los históricos Hollies, saben salir con un sobresaliente bajo el brazo. Está bien claro que estos tipos saben perfectamente el terreno que pisan, qué asignaturas dominan y en qué registros encuentran su comodidad.

Y va a ser así durante todo el minutaje de esta preciosidad adecuadamente titulada como "Past and Present".
Que la sombra de los Beatles es alargadísima es una evidencia que cualquier "popster" con dos dedos de frente siempre tendrá que reconocer.

Pero es que al sonar "Almost the same" y "Young heart" se me conjuran los espectros sónicos de una de mis mayores debilidades de juventud: The Shoes. ¿Cuántos se acuerdan hoy de los infravalorados y esenciales autores del inmortal "Present Tense"?. Como, ¿que nunca has escuchado esa obra maestra del 79? Pues ya estás tardando amigo mío. Voces transparentes, casi líquidas y de soterrada eficacia para transmitir esos sentimientos de angustia, rendición y dramatismo tan propios de la edad del pavo, aunque acompañadas con guitarras tan rotundas como afiladas.

Pero The Spindles no son precisamente unos niñatos y su veterano aspecto les presenta como una formación experimentada y curtida en muchas batallas de bandas por perdidos garitos del inmenso Medio Oeste norteamericano.

"I want my baby back" y "Peace with the past" son alegatos nueva oleros similares a los de los Great Buildings de Danny Wilde y Phil Solem, antes de transformarse en The Rembrandts.

"Beginning to be your friend" emocionaría a los Gin Blossoms con esas fragancias de Americana/Jangle que a mi me convencen y conmueven a partes iguales.

"Annette" es otro momento álgido y decisivo del álbum, donde el Power se impone sobre el Pop tras lucha titánica entre la sección rítmica y unas guitarras que se doblan en final de apoteosis.

"I fall in love" rememora a los Searchers en su rejuvenecida etapa para el sello Sire, cuando la New Wave los resucitó de su crepuscular decadencia.

"Santa Fe" es una rocanrolera adaptación del original de sus amigos Elvis Brothers, quienes además apoyan personalmente a la banda en un par de cortes del álbum.

Está claro que discos como "Past and Present" y su bonito diseño gráfico no persiguen ningún tipo de ambición comercial, ni de ir más allá de la sanísima intención de hacer disfrutar a la cada vez más disminuida parroquia del guitar/pop.

Pero esto último lo consiguen al cien por cien con estas doce perlas que relucen como doce soles. Canciones ideales para que el oyente intente tararearlas sin desafine a medio pulmón. Melodías para apuntarse a hacer vocales en estribillos pluscuamperfectos a lo Lennon y McCartney, mientras manejas tu invisible Rickenbaker, sin fallar ni una sola nota. Faltaría mas.

"Past and Present" bebe y nos hace beber de la fuente de la eterna juventud. Bravo por The Spindles y su "labour of love". Misión cumplida.

Un artefacto que se enciende con una mecha  tan incendiaria como "You know" solo sirve para avisarte de la gran detonación que se avecina. Y es que lo último de esta experimentada banda de New England  no puede ser más conmovedor.

Si todos y cada uno de sus anteriores esfuerzos ya les señalaban como una de las mejores formaciones de PURO POP DE GUITARRAS a nivel mundial, este "Wish you success" es la confirmación definitiva de dicho status.

Articulando un repertorio que fluye poderoso y elegante sin un segundo de relleno o altibajo.  La producción es un espectáculo de seda y platino con esas remezclas en instrumentos y vocales que realzan hasta el infinito canciones que hacen giños continuos a Beatles, Byrds, Searchers, Bobby Fuller, Ramones, Paul Collin's Beat o  Eddie & the Hot Rods... 

Hasta ramalazos de cow/punk se disfrazan en sutiles arreglos para guitarras de twang escuela Dave Edmunds/Nick Lowe. El bueno de Kurt Baker, buen amigo de los Connection, seguro que habría querido dejar su impronta en cualquier recodo de este maravilloso proyecto. ¿Candidato a mejor álbum del año, sección Power Pop?. Dalo por hecho, aunque se me antoja que se debería cobijar bajo la etiqueta de puro y simple ROCK'N'ROLL.

Permítaseme  reflejar un ligero fallo en la secuenciación del tracking: no se puede colocar bajo ningún motivo una barbaridad como "Checking" como segundo corte en el listado final de ningún disco. O lo abre o lo cierra. No hay tu tía.

Si Mr. Cyril Jordan tiene la oportunidad de escuchar la susodicha "cancioncilla" seguro que, primero sonreiría, después levantaría los dos pulgares como señal de aprobación y seguidamente presentaría la más irrevocable de las dimisiones.

Con un riff  de acústica y redoble de batería como mini intro, seguido por otro ENORME acorde de guitarra eléctrica deudor del "Shake some action", la pareja Brad Marino/Geoff Palmer fabrican magia y melodía para la eternidad durante tres minutos y catorce segundos. "Checkin" es un clásico de principio a fin que me atrapa y emociona sin remisión cada vez que lo escucho.

Dados los tiempos que corren con engendros eurovisivos ocupándolo todo, factores X inconfesables e inmundicias de mal gusto sonando a tutti plen,  es verdaderamente milagrosa la existencia de discos y canciones tan hermosas como estas. Sumérgete en el underground, disfruta  con ellas y ten mucho cuidado al salir. Lo que te espera arriba da bastante asco y muuuucho miedo. ¡Aupa The Connection  y aupa Atleti!